Le bateau ivre

L’angoisse

Comme le capitaine d’un navire confronté à différents courants marins et à des variations de températures, l’être humain avance parfois avec sérénité, parfois dans la tempête. L’angoisse surgit alors comme une mer agitée, un tsunami ou un volcan intérieur qui s’étend et envahit tout l’espace psychique. Elle surprend, déstabilise, déborde. Nous ne pouvons pas ne pas ressentir ces émotions : parfois douces, parfois dévastatrices, elles influencent profondément notre journée, notre sommeil et notre manière d’être.

Chacune de ces émotions s’appuie sur un vécu, une mémoire, un passé encore actif. Elles composent notre monde intérieur et déterminent nos pensées, nos perceptions et notre rapport à la réalité. Lorsque l’angoisse s’installe, elle impose une nuit intérieure : confusion, perte de repères, montée des peurs, envahissement du corps et de l’esprit. Elle fait resurgir des émotions anciennes qui cherchent à se dire.

Certains tentent de compenser par des techniques de relaxation ou de méditation. Elles peuvent être utiles, à condition que le sujet soit déjà apaisé de son passé. Dans le cas contraire, elles ne font que recouvrir le refoulé. L’image du bateau est parlante : ce qui semblait stable et prévisible devient brusquement inquiétant, comme si le sol se dérobait.

Pour avancer dans la vie adulte, il est nécessaire de ne plus porter les bagages émotionnels trop lourds. C’est ici que la psychanalyse trouve tout son sens : permettre un apaisement émotionnel, une compréhension de son histoire, une mise à distance du passé qui pèse encore.

Définition médicale

« Réaction du sujet chaque fois qu’il se trouve dans une situation traumatique, soumise à un afflux d’excitations internes ou externes qu’il est incapable de maîtriser. »

L’angoisse est inconfortable, intense, souvent inexplicable. Elle renvoie à une peur de « quelque chose » que le sujet ne parvient pas à nommer. En analyse, on revisite l’histoire, les souvenirs, les émotions non élaborées qui sont à l’origine de cette réaction.

L’angoisse dans le DSM

L’angoisse en tant que telle n’est pas classée dans le DSM, mais plusieurs formes de peurs pathologiques y sont répertoriées :

• A : Peur persistante, intense, irrationnelle ou excessive face à un objet ou une situation.
• B : Réaction anxieuse immédiate, souvent sous forme de panique.
• C : Reconnaissance du caractère irrationnel de la peur.
• D : Évitement actif ou souffrance majeure lors de l’exposition.
• E : Perturbation importante de la vie quotidienne.
• F : Chez l’enfant, durée d’au moins six mois.
• G : Non expliqué par un autre trouble.

Types de phobies

• Type animal : peur des animaux ou des insectes.
• Type environnemental : orages, hauteurs, eau, phénomènes naturels.
• Type sang – injection – accident : vue du sang, accidents, injections.
• Type situationnel : transports, tunnels, ponts, ascenseurs, voyages.
• Autres types : peur de vomir, d’étouffer, de tomber malade, phobie de l’espace.

Mécanismes de défense

Les mécanismes de défense, décrits par Freud, sont essentiels dans la compréhension de l’angoisse. Le principal d’entre eux est le refoulement : écarter ce qui dérange pour se protéger. Un mécanisme de défense n’est pas une maladie ; il est naturel. Il devient problématique seulement lorsqu’il est trop rigide ou inadapté aux situations actuelles.

Chez certains, la défense devient hyperactive : éviter, compenser, se couper de ses émotions. Ces réactions protègent momentanément, mais empêchent une véritable guérison.

Exemples de manifestations

• Prendre la parole en public et sentir sa voix trembler.
• Être au volant et ressentir une montée d’angoisse.

Les symptômes peuvent inclure :

• Chaleur corporelle extrême
• Accélération du rythme cardiaque
• Sueurs
• Peur de mourir
• Peur de perdre le contrôle
• Peur de devenir fou/folle
• Tensions, nausées
• Peur d’avoir une maladie
• Peur de revivre une crise

Évolution et prise en charge

L’angoisse peut être ponctuelle ou récurrente. Elle peut surgir la nuit ou le jour, parfois suite à un événement déclencheur, parfois sans cause identifiable. Une évaluation médicale est indispensable pour écarter toute origine organique, puis une démarche thérapeutique devient essentielle.

La psychanalyse aide le sujet à remonter à ses vécus, à ses souvenirs inconscients, à ses émotions enfouies. L’angoisse mobilise de nombreuses instances psychiques : elle est émotionnelle, corporelle, mémorielle.

La guérison passe par l’élaboration, la compréhension et l’expression des affects. L’angoisse contenue se transforme sinon en stratégies d’évitement qui n’apportent aucun soulagement durable.

Cet article pourrait être bien plus long tant le sujet est vaste. J’espère qu’il vous aura éclairé sur ce phénomène et qu’il vous donnera l’élan d’aller plus loin dans votre démarche personnelle.